멀티태스킹, 뇌가 가장 싫어하는 습관

멀티태스킹이 진짜 뇌에 어떤 피해를 주는지 아시나요? 집중력 저하부터 창의력 상실까지, 뇌가 보내는 경고를 알아보세요. 할미쌤과 함께 뇌에게 ‘집중할 자유’를 선물하세요!

 

뇌는 원래 ‘한 가지’에 집중하는 걸 좋아한다

 

한 손엔 리모컨, 한 손엔 스마트폰, 눈은 TV를 보고 있으면서 머리는 내일 일정을 걱정 중이라면… 네, 이게 바로 요즘 우리 뇌의 일상입니다. 그런데 이렇게 여러 일을 동시에 처리하면 뇌가 효율적으로 돌아간다고 생각하시나요?

사실은 반대입니다.
뇌는 진화적으로 '한 번에 한 가지'에 집중하도록 설계돼 있습니다. 멀티태스킹을 한다는 건, 뇌가 계속해서 '주의 전환'을 반복하게 만드는 셈이죠. 이걸 ‘스위칭 코스트(switching cost)’라고 부르는데, 뇌 입장에서는 짧은 시간 내에 엘리베이터를 오르락내리락하는 것처럼 피곤한 일이랍니다.

멀티태스킹, 실제로는 태스크 전환 중독

 

멀티태스킹이 잘 되는 것처럼 느껴질 때, 사실 뇌는 두 가지 이상의 일을 동시에 처리하는 게 아니라 엄청 빠른 속도로 작업을 왔다 갔다 하고 있을 뿐입니다. 그리고 이 빠른 전환은 뇌 에너지를 엄청 잡아먹죠.

하버드 연구에 따르면, 멀티태스킹을 자주 하는 사람일수록 집중력, 기억력, 창의력이 모두 낮아지는 경향이 있다고 합니다. 심지어 ‘나는 멀티태스킹 잘해!’라고 자부하는 사람들일수록 실제 실험에선 성과가 더 떨어졌다고 하니, 자신감과 실제 능력은 다른 문제인 듯합니다.

게다가 이 습관이 지속되면 뇌 구조에도 영향을 줍니다. 전전두엽—계획, 의사결정, 충동 억제를 담당하는 부위—의 기능이 약해지고, 뇌의 회백질 밀도가 감소하는 변화도 관찰됩니다. 다시 말해, 뇌가 점점 산만하고 피곤한 상태로 굳어버리는 것이죠.

창의력과 깊은 사고의 가장 큰 적

 

우리는 가끔 "집중할 시간이 없어!"라고 말하지만, 사실은 ‘집중할 수 없는 환경’을 만들고 있는 것일지도 모릅니다.

창의적인 생각이나 깊은 통찰은 한 가지 주제에 오랫동안 머물러야 나옵니다. 하지만 멀티태스킹은 그 시간 자체를 허락하지 않아요. 이메일 확인하다가 유튜브 알고리즘에 빨려 들어가고, 회의 중에도 메시지 알림이 계속 울리면 뇌는 언제 깊은 생각을 할 수 있을까요?

잠들기 전 창의력이 솟는 것도, 바로 그때야말로 뇌가 '단일 작업 상태(single-task mode)'로 전환되기 때문입니다. 세타파가 나오고, 무의식이 깨어나는 그 고요한 순간. 하지만 낮 동안 멀티태스킹으로 뇌를 혹사했다면 그 황금 같은 순간조차 놓칠 수 있습니다.

할미쌤 마무리: 뇌에게도 ‘집중할 자유’를 주세요

 

할미쌤도 한때는 ‘동시에 여러 일 처리하기’에 진심이었답니다.
특히 간호사처럼 동시에 여러 상황을 감당해야 하는 직업일수록 더 요구되는 것 같아요.

하지만 그럴수록, 단 한 가지에 집중하는 시간은 더 소중해집니다.
오늘 하루, 잠깐이라도 뇌에게 ‘쉬는 틈’을 선물해 보세요.
생각보다 뇌는 그 조용한 틈에서 진짜 힘을 되찾는답니다. 🧠🌿