매일 가족을 위해 주방에서 정성껏 요리하고 계신 분들 많으시죠? 그런데 그 요리 과정에서 피어오르는 김과 냄새 속에, ‘침묵의 살인자’가 함께 섞여 있다는 사실을 알고 계셨나요?병원에서 오랫동안 근무하며 저는 감염과 호흡기 건강이 얼마나 중요한지 수없이 경험했습니다. 특히 흡연율이 낮은 여성분들에게서 폐암 발병률이 높게 나타나는 이유가 늘 궁금했는데, 여러 연구 결과가 그 원인을 ‘주방 환경’에서 찾고 있었습니다. 우리가 매일 사용하는 가스레인지를 켜는 순간, 일산화탄소와 이산화질소 같은 유해 물질이 함께 발생합니다. 이 가스들은 냄새도 거의 없고, 눈에 보이지도 않아 더 위험합니다. 말 그대로 조용히 폐를 공격하는 ‘침묵의 살인자’인 셈이죠. 이제는 식재료를 깨끗이 다듬는 것만큼이나, ‘유해가스를 막는..

선생님들, 혹시 하루를 마치고 무의식적으로 “오늘 진짜 힘들었다.” 혹은 “내가 또 뭐 하나 제대로 못 했네.” 같은 말을 습관처럼 내뱉지는 않으시나요? 저 역시 많은 동료나 후배들을 지켜보면서 흥미로운 점을 발견했어요. 유독 힘들다는 말을 입에 달고 사는 사람은 정말 계속해서 힘든 일만 겹치는 것처럼 느껴지더라고요. 이게 단순히 기분 탓일까요? 그렇지 않습니다. 여기에는 우리 뇌의 놀라운 과학적 원리가 숨어 있어요. 우리가 아무 생각 없이 뱉는 ‘말’이 사실은 뇌의 구조 자체를 바꾸고, 결국은 현실까지 만들어낸다는 사실 말이죠. 오늘은 ‘언어 습관’이 지닌 마법을 함께 들여다보려 합니다. “힘들다”는 말의 덫: 무심코 내뱉은 단어가 불러오는 무거운 영향 병원처럼 스트레스가 많은 곳에서는 부정적인 말이 ..

서울에 '쥐가 나타났다'는 민원 글 보셨나요? 작년에만 2,181건, 3년 새 두 배가 넘게 늘어났다고 해요. 단순한 도시의 '해프닝'으로 치부하기에는 그 숫자의 증가 속도가 너무나 섬뜩합니다. 쥐는 눈에 보이는 더러움뿐만 아니라, 눈에 보이지 않는 재앙을 함께 몰고 옵니다. 저도 얼마 전에 대규모 아파트 단지 옆 도로를 걷다가 쥐들을 발견했는데, 한두 마리가 아니어서 깜짝 놀란 적이 있었어요. 순간 ‘이 근처에 음식물이 버려진 걸까?’ 하는 생각이 들더군요. 이런 장면을 마주하면, 나도 모르게 내 집과 주변 환경이 괜찮을지 걱정이 됩니다. 저 또한 간호사로서 감염 관리의 심각성을 누구보다 잘 알기에, 이 쥐 문제가 서울이나 특정 지역만의 문제가 아니라, 우리 모두의 위생과 건강을 위협하는 심각한 도시 ..

우리 선생님들, 병원에서 유독 일 잘하고 인정받는 선배들 계시죠? 그 선배들이 환자 대하는 방식, 어려운 시술을 해내는 손놀림, 심지어 퇴근할 때 인사하는 모습까지.우리는 그 선배들을 '롤 모델'로 삼아 무의식 중에 따라 하려고 노력합니다. 신규 선생님들을 교육할 때도 “자, 내 시범을 잘 봐.”라며 직접 보여주는 게 가장 빠르고 확실한 방법이죠. 그런데 말이죠, 왜 우리는 '보는 것'만으로도 빠르게 배우고 싶어 할까요? 단순한 '따라쟁이'라서가 아닙니다. 여기엔 우리 뇌의 아주 과학적이고 효율적인 비밀이 숨어 있어요. 오늘 할미쌤의 뇌과학 노트에서는 '모델링(Modeling)'을 통한 2배 빠른 학습의 비밀을 함께 파헤쳐 봅시다. 우리는 왜 '롤 모델'을 따라 하고 싶어 할까요? 저도 25년 차 간호사..

얼마 전, 저희 시어머님께서 가을 산행 중 말벌에 세네 군데를 쏘이는 일이 있었습니다.평소 주 2~3회 꾸준히 등산하실 만큼 건강하신 분인데, 그 순간에는 너무 놀라 정신이 하나도 없으셨다고 해요.다행히 바로 응급실로 가셔서 항히스타민제와 스테로이드 주사를 맞고 수액 치료를 받으셨습니다. 응급실 의사 선생님께서 여러 번 강조하신 말씀이 있었습니다.“지금은 괜찮아 보여도, 여러 군데 말벌에 쏘인 경우엔 나중에 반응이 나타날 수 있습니다.오늘 밤이라도 호흡이 어렵거나, 심하게 가렵거나, 몸에 이상이 느껴지면 즉시 응급실로 오세요.”그날 밤, 가족 모두 잠을 설칠 만큼 마음을 놓지 못했습니다. 가을 산은 벌들이 가장 활발하게 움직이는 시기입니다.등산객에게는 ‘고위험 구역’과도 같죠.단순한 찌름이나 따끔거림을 ..

퇴근길에 동료가 하품을 하면 나도 모르게 따라 하게 되고,드라마 주인공이 울면 괜히 눈시울이 붉어지죠.좋아하는 선배의 말투나 제스처를 어느 순간 나도 쓰고 있다는 걸 깨닫는 순간,‘아, 내가 저 사람을 꽤 좋아하나 보다’ 하고 웃은 적도 있을 거예요. 이런 현상을 단순히 ‘습관’이나 ‘동질감’ 때문이라고만 생각했다면,이제는 조금 다르게 바라봐도 좋아요.그 배경에는 우리 뇌 속 아주 특별한 신경세포, 바로 ‘거울뉴런(Mirror Neuron)’이 숨어 있습니다.이 작은 세포는 우리가 서로를 이해하고 공감할 수 있도록 만들어주는, 말 그대로 뇌 속의 거울이에요. 하품만 전염되는 게 아니었어! 우리가 미처 몰랐던 ‘따라 하기’의 비밀 “난 저런 행동 따라 한 적 없는데?” 하실 수도 있죠.물론 일부러 흉내 내..